口臭は時と場合によって異なる原因があります。これは口腔内から発生するものであったり、体内の他の部分や病気から起こるものであったりします。この記事ではその詳細を深堀りしていきます。
口臭の原因：口腔内から来るもの
強い口臭の根源として最も一般的なのは口腔内です。食事による影響や、全身の疾患によるものを除くと、口腔内に起因する場合が多いのです。以下では、口腔内が原因となる口臭の詳細について探ります。
歯肉や歯の神経の炎症が引き起こす口臭
プラークが付着した部分は、細菌の感染が発生している可能性が高く、これが歯肉の炎症や腫れ、出血を引き起こします。これらが血液や膿の臭いを放ち、口臭の原因となることがあります。更には、歯肉を形成するタンパク質が細菌によって分解・腐敗すると強烈な口臭を引き起こします。
食べ物の残りかすから発生する口臭
歯の隙間や虫歯の穴などに食べ物の残りかすが詰まると、その食べ物のタンパク質が細菌によって分解され、強い臭いを発生させます。
舌苔（ぜったい）の過度な増加による口臭
舌苔とは、歯の表面に白く見える微細な凹凸です。舌の上に白く見える程度が正常ですが、突起が過度に増加したり長さが伸びたりすると、その突起の隙間に食べ物や細菌が溜まりやすくなり、口臭の原因となります。
舌苔の増加は必ずしも口腔内の不衛生を示すわけではありません。体調の変化を示すバロメーターとも言えます。異常な増加は体のバランスが崩れている可能性を示しているため、体調が改善すれば舌苔も自然に減少することが期待できます。
口臭の原因：口より深部や疾患から来るもの
口臭の原因が口腔内に無い場合、肺から呼気として出てくる空気が臭いを帯びていることが多いです。これは内臓から来る口臭の原因であり、通常、胃から直接臭いが発生することはほとんどありません。
潜在的疾病による口臭
体内の疾患や健康状態も、まれに口臭の源泉となります。例えば、糖尿病の場合、口からは甘酸っぱく独特な匂いがすることがあります。肝機能が低下した場合、アンモニアのような臭いが強まります。また、呼吸器系の疾患がある場合、タンパク質が腐敗したような臭いがすることがあります。
もし口臭が病気の一部である場合、その病気の治療が必要です。しかし、その他の場合や病気と並行して、日常的な口臭対策を自分自身で試すことは可能です。
全ての口臭に対する汎用的な対策
水分をたくさん取る
水分を摂取することで唾液の生成が活性化され、食べ物などからくる臭いの濃度が希釈され、口内をクリーニングすることが可能となります。口臭が気になるとき、まずは水分補給を試してみてください。
香りのついたタブレットやシート、ガムを使う
これらの商品は口臭の出るルートである口内で香りを付けることができるため、様々な口臭に対して一定の効果が期待できます。さらに、ガムは噛むたびに唾液の分泌が促され、口臭の流れをよくします。
マウスウォッシュを使用する
口の中の汚れや臭いを吐き出すため、清潔感があります。ブラッシングの後に使うのがベストです。
口の中で発生する口臭に対する有効な対策
ブラッシングの習慣化
虫歯や歯周病が完全に治っていなくても、定期的なブラッシングによりプラークの蓄積を抑え、歯茎の炎症を減らすことができます。これが口臭予防にとても有効です。
舌スクレーパーの利用
舌スクレーパーを用いて舌苔を取り除くことで一時的に口臭を和らげることができます。しかし、体調が良くない場合、舌苔は再び増える可能性があります。そのため、これは症状の一時的な緩和法であると理解してください。
口よりも内側からくる口臭に有効な手段
口臭予防のカプセルやサプリメントの摂取
これらの製品は体内から発生する臭いや、食後の臭いなどを抑えることが期待できます。完全に臭いを消すわけではありませんが、比較的長時間、効果が続きます。
リンゴを食べる
ニンニクの臭いが気になるときは、ジュースではなく、実際のリンゴを噛んで食べることで臭いが軽減されます。
口臭対策の落とし穴 – 逆効果になる可能性のある行為
過度な口腔洗浄
過度に口腔洗浄剤を使用すると、必要な口内細菌まで取り除いてしまう可能性があります。これは、口内環境のバランスを崩す可能性があるため、むしろ口臭の原因となり得ます。
アルコールの過度な摂取
アルコールは脱水作用があり、それが口臭を引き起こす可能性があります。また、アルコール自体には特有の臭いがあり、それが口臭として知られることもあります。
口腔乾燥の引き起こし
口を閉じていない、または鼻で呼吸をしていないと、口が乾燥して口臭の原因になります。これは、唾液の生成が減少し、口内の自己クリーニング機能が低下するためです。
タバコの吸引
タバコは口臭の大きな原因の一つです。ニコチンとタールは口内に付着し、強い臭いを発生させます。また、タバコは口腔内の血行を悪化させ、口腔内の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
口臭が続く場合は
上記の対策を試したにも関わらず口臭が改善されない場合、または口臭があまりにも強く、日常生活に影響を及ぼす場合は、医療機関に相談することをおすすめします。歯科医師、耳鼻咽喉科医、あるいは口臭専門のクリニックが対応可能です。
また、口臭が特定の病気の症状である可能性もあります。これらの病気には肝臓の疾患、糖尿病、消化器系の疾患などがあります。医師の診察を通じて、口臭の根本的な原因を突き止め、適切な治療を行うことが重要です。
以上が口臭についての情報です。自身の口臭が気になる場合、まずは日常の生活習慣の見直しから始めてみてください。また、自己判断での対策が改善につながらない場合は、専門的な意見を求めることも忘れないようにしましょう。
